Bayreuths ehemalige Oberbürgermeisterin Brigitte Merk-Erbe ist von der Stadt mit dem Titel „Altoberbürgermeisterin“ geehrt worden. Die Ehrung fand im Rahmen einer Feierstunde im Balkonsaal des Friedrichsforums statt. Oberbürgermeister Dr. Andreas Zippel sowie Rudolstadts Bürgermeister Jörg Reichl würdigen das kommunalpolitische Wirken Merk-Erbes in Grußworten. Sie selber kam mit einer Danksagung ebenfalls zu Wort.
Brigitte Merk-Erbe war von Anfang Mai 2012 bis Ende April 2020 Oberbürgermeisterin der Stadt Bayreuth. Mit ihr wurden erstmals überhaupt die Geschicke der Stadt von einer Frau an der Rathausspitze gelenkt. Die Verleihung des Ehrentitels im frisch sanierten Friedrichsforum war für die ehemalige Oberbürgermeisterin gleichbedeutend mit dem Abschluss eines besonderen von verschiedenen großen Projekten (unter anderem die neue Dreifachturnhalle am Roten Main, der Neubau des Stadtarchivs oder das neue Wohngebiet Untere Rotmainaue), an dem sie maßgeblich beteiligt war. Während ihrer Amtszeit fasste der Stadtrat den Grundsatzbeschluss zur Sanierung der ehemaligen Stadthalle und es fiel der Startschuss für die Umbauarbeiten.