Bayreuths ehemalige Oberbürgermeisterin Brigitte Merk-Erbe wird von der Stadt mit dem Titel „Altoberbürgermeisterin“ geehrt. Einen entsprechenden Beschluss hat der Stadtrat in seiner letzten Sitzung vor der Sommerpause gefasst. Brigitte Merk-Erbe, die in diesem Jahr ihren 70. Geburtstag feierte, war von Anfang Mai 2012 bis Ende April 2020 Oberbürgermeisterin der Stadt Bayreuth. Mit ihr wurden erstmals überhaupt die Geschicke der Stadt von einer Frau an der Rathausspitze gelenkt. Die Verleihung des Ehrentitels soll im Herbst im Rahmen einer Feierstunde im frisch sanierten Friedrichsforum stattfinden.
Für die ehemalige Oberbürgermeisterin ist dies gleichbedeutend mit dem Abschluss eines besonderen von verschiedenen großen Projekten (unter anderem die neue Dreifachturnhalle am Roten Main, der Neubau des Stadtarchivs oder das neue Wohngebiet Untere Rotmainaue), an dem sie maßgeblich beteiligt war. Während der Amtszeit Merk-Erbes fasste der Stadtrat den Grundsatzbeschluss zur Sanierung der ehemaligen Stadthalle und es fiel der Startschuss für die Umbauarbeiten zum modernen Kultur- und Veranstaltungszentrum Friedrichsforum.