Die Förderschulen unterstützen Schüler sonderpädagogisch. Sie sind eine eigene Schulart, die andere Schularten umfassen kann. Die Förderschulen diagnostizieren, erziehen, unterrichten, beraten und fördern Schüler, die der sonderpädagogischen Förderung bedürfen und deswegen an einer allgemeinen oder beruflichen Schule nicht oder nicht ausreichend gefördert und unterrichtet werden können; in allgemeinen Schulen erfolgt dies durch Mobile Sonderpädagogische Dienste.

Es gibt die Förderschulen mit Förderschwerpunkten wie Sehen, Hören, körperliche und motorische Entwicklung, geistige Entwicklung, Sprache, Lernen, soziale und emotionale Entwicklung. Die Schulen für Kranke erziehen und unterrichten Schüler, die sich für längere Zeit in einem Krankenhaus aufhalten oder dort wiederholt stationär behandelt werden müssen.